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ZTE démontre la 4G à Poitiers
Parti en retard sur la 2G et la 3G, l’équipementier chinois ZTE se dit à l’heure, voire en avance sur la 4G. Une affirmation qu’il entend prouver à travers les déploiements déjà réalisés dans d’autres pays et par la démonstration fonctionnelle de sa technologie de la 4ème génération mobile, réalisée le 27 juin dans son Centre Technique de Poitiers.
Même si, en France, la perspective de voir se déployer des réseaux LTE ne peut s’envisager qu’à moyen terme (l’Arcep ayant tout juste lancé le processus d’appel à candidatures pour les licences 4G), l’équipementier chinois ZTE veut prouver qu’il est fin prêt à se positionner comme un fournisseur crédible de cette technologie. Il avance comme preuves de ses capacités les déploiements déjà réalisés dans différents pays et, surtout, la démonstration fonctionnelle de la technologie.
Si ZTE n’a pas encore conclu de contrat LTE emblématique avec un grand opérateur de premier plan dans un grand pays européen, il est présent, dans le Vieux Continent, au Montenegro, au Portugal, en Allemagne, en Autriche et en Hongrie. Sa référence client la plus reluisante reste cependant l’opérateur Hong Kongais CSL, qui s’est construit en rachetant deux autres opérateurs et en remplaçant tout ses équipements de réseau par du matériel LTE de ZTE.
L’équipementier reconnaît qu’il est arrivé « en retard sur le GSM et sur la 3G, comme le précise Lin Cheng, Directeur Europe de ZTE, mais nous sommes à temps, voire en avance sur le LTE ». Et pour y arriver, ZTE met les moyens : 10 % de son chiffre d’affaires est investi en recherche & développement. Son plus gros centre de R&D dédié à cette technologie, situé dans la ville chinoise de Xi’an, est passé en quelques mois de 2000 à 4000 ingénieurs et devrait encore continuer à croître.
« Nous détenons au niveau mondial 7 % des brevets essentiels sur cette technologie, explique Lin Chen, et nous voudrions dépasser les 10 % en 2012. Au premier trimestre 2011, nous sommes passés à la première place mondiale en nombre de brevets internationaux effectivement déposés », poursuit-il.
Le Centre Technique de Poitiers, tête de pont pour l’Europe
La France occupe une place particulière dans le dispositif de ZTE, puisque c’est à Boulogne qu’est basé le siège européen de ZTE, et à Chasseneuil du Poitou (à côté du Futuroscope) que se trouve le Centre Technique (dit « de Poitiers ») qui assure à la fois la maintenance, le service technique et les démonstrations technologiques. Un centre pour lequel Lin Chen avoue « de grandes ambitions » et qu’il définit comme « la tête de pont » de ZTE pour son « développement en Europe ». C’est ici, en effet, que ZTE a choisi de monter sa première démonstration du LTE, en présence d’invités de marque tels que Jean-Pierre Raffarin, sénateur de la Vienne et ancien premier Ministre, ou encore Claude Bertaud, Président du Conseil Général du département.
Pour illustrer les capacités de sa technologie LTE, ZTE avait organisé autour de son centre technique une démonstration en mobilité, en l’occurrence dans une voiture. A bord du véhicule, un PC bureautique, dont la connexion avec le réseau LTE était assurée par un dongle LTE, était en permanence connecté à deux caméras. La première, une webcam HD fixe, filmait la route ; la 2ème, une caméra de studio, filmait l’écran du PC et tout ce qui se passait dans le véhicule. Le tout était envoyé dans la salle de conférences, située dans le Centre Technique de ZTE tout proche. Un troisième flux permettait d’afficher sur le PC embarqué le retour image de ladite salle de conférences, où se pressaient autour de deux grands écrans les personnes invitées à découvrir cette démonstration (élus locaux, partenaires, journalistes…).
Bonne image, son un peu haché
Après un démarrage à faible allure (30 km/h), He Jiying, le chef de projet LTE en charge de la démonstration, s’est attaché, tout en gardant en « tâche de fond » les trois flux vidéo mentionnés ci-dessus (environ 4 Mbit/s chacun) à « charger un peu la mule ». Ainsi, l’initiation d’une session de téléchargement de fichiers par FTP (30 Mbit/s de débit) n’a nullement perturbé la vidéo, par plus que l’établissement d’une conversation et des échanges de fichiers en peer to peer via un réseau social. De même, l’ouverture par la suite d’une vidéo sur Youtube - parfaitement fluide – s’est passée sans accrocs. Le véhicule a tourné pendant quelques minutes autour du Centre Technique (dans un rayon ne dépassant pas les 250 m) sans avoir d’autres perturbations qu’un bref gel de trame au moment du passage d’une cellule sur l’autre.
Si, dans l’ensemble, les images ont affiché une belle qualité, on ne peut pas en dire autant du son, plutôt haché et brouillon. D’après He Jiying, plusieurs facteurs peuvent expliquer cette sous-performance, dont la chaleur [la démo ayant été faite avec une température extérieure de 37°] : « au bout d’un moment, le dongle, qui est une première génération d’équipements, chauffe énormément, et cela perturbe son fonctionnement », explique-t-il. Par ailleurs, il n’est pas impossible que le goulot d’étranglement des données se soit produit de l’autre côté, sur le réseau fixe, pas forcément à l’aise pour faire passer un flux de plusieurs dizaines de Mbit/s.
Le LTE, une priorité pour ZTE
Le groupe chinois, qui emploie 85 000 personnes dans le monde et vient de dépasser les 10 milliards de dollars de chiffre d’affaires, a développé, comme certains de ses concurrents, la technologie de Software Defined Radio (ou radio définie par logiciel), qui lui permet d’activer à distance, sur des stations de base polyvalentes déjà déployées, les technologies souhaitées par les opérateurs (2G, 3G, HSPA+, LTE…). Ainsi, grâce à cette approche, ZTE affirme avoir déjà déployé quelque « 700 000 stations de base LTE ready, c'est-à-dire, prêtes à passer en LTE par une simple activation logicielle », explique Pierre Eisenmann Directeur ZTE France division sans fil. Si dans la pratique, le nombre de BTS activées en LTE se chiffre entre « quelques milliers et quelques dizaines de milliers », cela n’en fait pas moins du 2ème équipementier chinois un des premiers acteurs du marché – encore très émergeant - du LTE dans le monde, avec 18 contrats commerciaux déployés. « Nous sommes des spécialistes du ‘swap’, poursuit Pierre Eisenmann, nous proposons aux opérateurs de remplacer dans leurs armoires techniques leurs équipements d’ancienne génération par les nôtres ; en faisant cela, nous leur amenons une plus grande capacité de couverture et de débit, mais aussi une réduction conséquente de leur facture énergétique ».
ZTE considère le LTE comme « chance pour la société de progresser », conclut Lin Chen. « Nous pensons et nous croyons que la 4G va permettre la création d’autres applications qu’on n’imagine même pas encore. Mais pour cela, il faut qu’il y ait des terminaux dédiés, et pas seulement des téléphones ». Clés 4G, tablettes et autres « terminaux intelligents » permettront, selon lui, d’aborder la vie en 4G ».
Parti en retard sur la 2G et la 3G, l’équipementier chinois ZTE se dit à l’heure, voire en avance sur la 4G. Une affirmation qu’il entend prouver à travers les déploiements déjà réalisés dans d’autres pays et par la démonstration fonctionnelle de sa technologie de la 4ème génération mobile, réalisée le 27 juin dans son Centre Technique de Poitiers.
par Ariel Gomez
De gauche à droite : Claude Bertaud, Président du Conseil Général du département, Chen Liang directeur de ZTE France depuis mars 2011, Jean-Pierre Raffarin, sénateur de la Vienne et ancien premier Ministre, et Lin Chen, Directeur Europe de ZTE.
Si ZTE n’a pas encore conclu de contrat LTE emblématique avec un grand opérateur de premier plan dans un grand pays européen, il est présent, dans le Vieux Continent, au Montenegro, au Portugal, en Allemagne, en Autriche et en Hongrie. Sa référence client la plus reluisante reste cependant l’opérateur Hong Kongais CSL, qui s’est construit en rachetant deux autres opérateurs et en remplaçant tout ses équipements de réseau par du matériel LTE de ZTE.
L’équipementier reconnaît qu’il est arrivé « en retard sur le GSM et sur la 3G, comme le précise Lin Cheng, Directeur Europe de ZTE, mais nous sommes à temps, voire en avance sur le LTE ». Et pour y arriver, ZTE met les moyens : 10 % de son chiffre d’affaires est investi en recherche & développement. Son plus gros centre de R&D dédié à cette technologie, situé dans la ville chinoise de Xi’an, est passé en quelques mois de 2000 à 4000 ingénieurs et devrait encore continuer à croître.
« Nous détenons au niveau mondial 7 % des brevets essentiels sur cette technologie, explique Lin Chen, et nous voudrions dépasser les 10 % en 2012. Au premier trimestre 2011, nous sommes passés à la première place mondiale en nombre de brevets internationaux effectivement déposés », poursuit-il.
Le Centre Technique de Poitiers, tête de pont pour l’Europe
La démonstration consistait essentiellement à faire une rouler une voiture équipée d’un PC bureautique connecté en LTE grâce à un dongle ZTE.
Bonne image, son un peu haché
La faible « ping » offert par la technologie LTE permet de jouer en ligne en bénéficiant de bonnes conditions de réactivité.
Si, dans l’ensemble, les images ont affiché une belle qualité, on ne peut pas en dire autant du son, plutôt haché et brouillon. D’après He Jiying, plusieurs facteurs peuvent expliquer cette sous-performance, dont la chaleur [la démo ayant été faite avec une température extérieure de 37°] : « au bout d’un moment, le dongle, qui est une première génération d’équipements, chauffe énormément, et cela perturbe son fonctionnement », explique-t-il. Par ailleurs, il n’est pas impossible que le goulot d’étranglement des données se soit produit de l’autre côté, sur le réseau fixe, pas forcément à l’aise pour faire passer un flux de plusieurs dizaines de Mbit/s.
Le LTE, une priorité pour ZTE
Pierre Eisenmann Directeur ZTE France division sans fil, explique les installations de Poitiers devant Jean-Pierre Raffarin, Claude Bertaud et Lin Chen.
ZTE considère le LTE comme « chance pour la société de progresser », conclut Lin Chen. « Nous pensons et nous croyons que la 4G va permettre la création d’autres applications qu’on n’imagine même pas encore. Mais pour cela, il faut qu’il y ait des terminaux dédiés, et pas seulement des téléphones ». Clés 4G, tablettes et autres « terminaux intelligents » permettront, selon lui, d’aborder la vie en 4G ».
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Posté le 29-06-2011 à 15:55
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